توجد في الطبيعة بكتيريا تنتج بلاستيك البوليهيدروكسي ألكانوات، ويمكن للعديد من الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، تحليل هذه المواد البلاستيكية. كما أن القدرة على تحليل البلاستيك الصناعي شائعة أيضًا:
- يمكن لدودة Tenebrio molitor أن تأكل البوليسترين، وتشمل الكائنات الحية الدقيقة المعوية الخاصة بها ميكروباكتيريوم YT2، والتي يمكنها تحلل البوليسترين. تظهر التجارب أن يرقات Tenebrio molitor في المرحلة الثالثة إلى الرابعة التي تعتمد على رغوة البوليسترين كمصدر للكربون الوحيد يمكنها البقاء على قيد الحياة والتطور إلى حشرات بالغة؛
- يمكن لحيوانات مختلفة مثل يرقات دودة الذرة الهندية ويرقات القوارب أن تستهلك البولي إيثيلين، وتشتمل ميكروبات أمعائها على بعض أنواع الإشريكية القولونية وبعض أنواع العصيات التي يمكنها تحلل البولي إيثيلين.
- يحتوي لعاب يرقات عثة الشمع على نوعين من أكسيديز الفينول، والتي يمكن استهلاكها في البولي إيثيلين. يمكن لعدد أكبر من الحشرات القشرية والغمدية استهلاك البولي إيثيلين والبوليسترين.
- هناك الملايين من الحشرات والرخويات تنتظرك لإجراء التجارب عليها.
- في عام 2022، اكتشف باحثون تايلانديون أن الإنزيمات التي تنتجها بعض البكتيريا في مياه البحر واللعاب البشري يمكنها تحلل مادة البولي إيثيلين تيريفثالات (PET).
يمكنك شراء بعض ديدان الوجبة الصفراء بنفسك ومحاولة معرفة ما إذا كانت تستطيع تناول أنواع أخرى من البلاستيك. لاحظ أن أسنانها ليست جيدة بشكل خاص، وقد تحتاج إلى سحق البلاستيك الصلب مسبقًا قبل أن تتمكن من ابتلاعه.
في عام 1925، قام موريس ليموين، عالم الأحياء الدقيقة في معهد باستور في فرنسا، بعزل بولي هيدروكسي بيوتيرات من البكتيريا العصوية الرقيقة. هذا النوع من البلاستيك غير سام، ولا يذوب في الماء، ويسمح للأكسجين بالمرور. يمكن لجسم الإنسان امتصاص الخيوط الجراحية والأفلام الطبية والأقمشة الطبية وما إلى ذلك المصنوعة من بولي (4-هيدروكسي بيوتيرات). يمكن للتخمير المؤتلف أو النباتات المعدلة وراثيًا بالجينات البكتيرية إنتاج بولي هيدروكسي بيوتيرات بكميات كبيرة.
بدون البلاستيك الصناعي، كان من الممكن أن تتطور الكائنات الحية القادرة على أكله. ولم تكن هذه الكائنات تعرف حتى أنها تستطيع أكل البلاستيك الصناعي حتى ولدت في العالم والتقت به.
